La verdad sobre el metabolismo después de los 40

"Ya no tengo metabolismo."

Es una frase que escucho con frecuencia en mujeres de 40, 50 y hasta 60 años. Muchas llegan convencidas de que su cuerpo cambió de un día para otro y que, sin importar lo que hagan, ya no podrán sentirse saludables o fuertes.

Y la verdad es que entiendo por qué lo creen.

Cuando antes podían bajar de peso con pequeños cambios y ahora sienten que hacen "todo bien" sin ver resultados, es fácil pensar que el metabolismo dejó de funcionar.

Pero la realidad es un poco más compleja... y, al mismo tiempo, mucho más esperanzadora.

Entonces, ¿el metabolismo sí cambia?

Sí, pero probablemente no de la forma en que te han hecho creer.

Durante muchos años se dijo que el metabolismo se hacía mucho más lento apenas llegábamos a los 40. Hoy sabemos que eso no es del todo cierto.

Las investigaciones muestran que el gasto energético en reposo se mantiene bastante estable durante gran parte de la adultez. Sin embargo, alrededor de la perimenopausia y la menopausia ocurren cambios hormonales que pueden influir en cómo distribuimos la grasa corporal, cómo dormimos, cómo nos recuperamos del ejercicio, nuestro apetito e incluso nuestros niveles de energía.

Es decir, muchas mujeres sienten cambios reales, pero no porque su metabolismo se haya "apagado".

Lo que sí suele cambiar

Con el paso de los años ocurren varias cosas al mismo tiempo.

Muchas mujeres se mueven menos porque trabajan más horas sentadas, cuidan de sus hijos o de sus padres, o simplemente terminan el día agotadas.

También comenzamos a perder masa muscular si no hacemos entrenamiento de fuerza de forma regular. Y como el músculo consume más energía que la grasa, conservarlo es una parte importante de mantener un metabolismo saludable.

Además, dormir menos, vivir con altos niveles de estrés o seguir dietas muy restrictivas durante años también puede hacer que sea más difícil alcanzar nuestros objetivos.

No es un solo factor. Es la suma de muchos pequeños cambios.

No todo se trata de comer menos

Cuando una mujer deja de ver resultados, muchas veces su primera reacción es reducir aún más las calorías.

El problema es que comer cada vez menos no siempre es la solución.

He conocido mujeres que viven con miedo a comer un plato de arroz o una tortilla, pero no dudan en saltarse comidas enteras porque creen que así bajarán de peso más rápido.

Con el tiempo, esa relación con la comida suele generar más ansiedad, menos energía para entrenar y una sensación constante de fracaso.

Nuestro objetivo no debería ser comer lo menos posible.

Debería ser alimentar un cuerpo que queremos que sea fuerte, saludable y funcional durante muchos años.

Lo que realmente ayuda

Si pudiera resumir en pocas palabras lo que más impacto tiene en esta etapa de la vida, sería esto:

- Prioriza el entrenamiento de fuerza para conservar y desarrollar masa muscular.

- Consume suficiente proteína para apoyar esa masa muscular y favorecer la recuperación.

- Muévete todos los días. No todo tiene que ser ejercicio intenso; caminar también cuenta.

- Dale importancia al descanso. Dormir bien no es un lujo, es parte del cuidado de tu salud.

- Sé paciente. Los cambios sostenibles rara vez ocurren de la noche a la mañana.

Una invitación a cambiar la conversación

Creo que una de las cosas más dañinas que podemos hacer es repetirnos constantemente que "ya estamos viejas" o que "el metabolismo ya no da para más".

Las palabras importan.

Porque cuando creemos que nuestro cuerpo está condenado, dejamos de cuidarlo.

Prefiero pensar que cada etapa de la vida nos invita a hacer las cosas de una manera diferente.

No peor.

Diferente.

Después de los 40, el objetivo ya no debería ser recuperar el cuerpo de los 25.

El objetivo es construir un cuerpo que nos permita jugar con nuestros hijos o nietos, viajar, cargar las bolsas del supermercado, subir escaleras sin dolor y seguir disfrutando la vida con energía.

Ese, para mí, es el verdadero significado de un metabolismo saludable.

Porque la salud no se mide únicamente por el número que aparece en una báscula.

También se refleja en cómo nos sentimos, cómo nos movemos y en la libertad que nuestro cuerpo nos da para vivir la vida que queremos.