¿Recuerdas cuando eras niña y podías sentarte en el piso, levantarte sin pensarlo, agacharte en cualquier posición o pasar horas jugando sin preocuparte por cómo ibas a levantarte después?
Ahora, para algunas personas, sentarse en el piso requiere cierta planificación… y levantarse, ¡toda una estrategia!
Es curioso cómo hay movimientos que antes hacíamos naturalmente y que, con el paso del tiempo, empezamos a evitar.
Nos cuesta agacharnos, girar el torso para mirar hacia atrás, alcanzar algo que está en un estante alto o simplemente ponernos los zapatos sin hacer algunas maniobras.
Y aunque solemos decir que es parte de hacernos mayores, la realidad es que no todo lo que perdemos con la edad se debe exclusivamente al envejecimiento.
Muchas veces también tiene que ver con algo mucho más sencillo: dejamos de movernos de ciertas maneras.
Nuestro cuerpo se adapta a lo que hacemos
Piénsalo por un momento.
Pasamos muchas horas sentados frente a una computadora, manejando, viendo televisión o utilizando el teléfono.
Nos levantamos, caminamos un poco, volvemos a sentarnos y repetimos.
Y aunque algunas personas hacen ejercicio regularmente, durante el resto del día pueden pasar muchas horas en posiciones similares.
Nuestro cuerpo tiene una capacidad extraordinaria para adaptarse a las demandas que le imponemos.
Cuando utilizamos regularmente determinados movimientos, tenemos más oportunidades de mantener nuestra capacidad para realizarlos.
Pero cuando dejamos de explorar ciertos rangos de movimiento, podemos perder parte de esa capacidad con el tiempo.
Esto no significa que sentarse sea malo ni que exista una postura perfecta que debamos mantener todo el día.
El problema no es una posición en particular, sino la falta de variedad de movimiento.
Flexibilidad y movilidad: ¿son lo mismo?
Aunque muchas veces utilizamos estas palabras como si significaran lo mismo, existe una diferencia.
La flexibilidad se refiere, principalmente, a la capacidad de nuestros músculos y otros tejidos para permitir que una articulación alcance determinado rango de movimiento.
La movilidad, en cambio, incluye nuestra capacidad para mover activamente una articulación a través de su rango disponible, con control.
Por ejemplo, quizá puedes levantar una pierna bastante alto cuando alguien te ayuda, pero te cuesta hacerlo por tu cuenta.
Ahí podemos observar la diferencia entre el movimiento que podemos alcanzar con ayuda y el que somos capaces de controlar activamente.
Y aquí viene algo importante:
No necesitamos ser extremadamente flexibles para movernos bien.
No todas las personas necesitan hacer un split, tocarse los pies con las piernas completamente estiradas o adoptar posiciones dignas de una clase de contorsionismo.
La movilidad que necesitamos depende, en buena parte, de nuestras actividades, objetivos y características individuales.
¿Por qué dejamos de movernos como antes?
El envejecimiento puede producir cambios en los músculos, articulaciones y otros tejidos que influyen en nuestra capacidad de movimiento.
Pero no es el único factor.
La actividad física, las lesiones previas, ciertas condiciones de salud, la fuerza muscular y nuestros hábitos cotidianos también pueden influir.
Además, muchas veces comenzamos a evitar movimientos simplemente porque dejamos de necesitarlos.
Si siempre utilizamos una silla, rara vez nos sentamos en el piso.
Si evitamos agacharnos, cada vez tenemos menos oportunidades de practicar ese movimiento.
Si nunca levantamos los brazos por encima de la cabeza, quizá terminamos notando que hacerlo ya no resulta tan cómodo.
Esto no significa que debamos forzar nuestro cuerpo a realizar movimientos dolorosos ni que todas las limitaciones puedan resolverse haciendo estiramientos.
Pero sí nos recuerda que seguir utilizando nuestras capacidades físicas es una parte importante de conservarlas.
¿Y si ya haces ejercicio?
¡Excelente! Pero aquí hay algo que vale la pena considerar.
Hacer ejercicio no garantiza automáticamente que estemos trabajando todas nuestras capacidades físicas.
Podemos tener mucha fuerza en determinados movimientos y, aun así, presentar limitaciones de movilidad en otros.
También podemos ser muy flexibles, pero no tener suficiente fuerza o control en ciertos rangos.
Por eso, además de entrenar fuerza y cuidar nuestra salud cardiovascular, puede ser beneficioso incluir movimientos que nos permitan explorar y controlar diferentes rangos articulares.
Y no, eso no significa que necesites dedicar otros 45 minutos diarios a una rutina interminable de movilidad.
Porque, a estas alturas, ¡ya tenemos suficientes cosas en nuestra lista de pendientes!
Pequeñas oportunidades para movernos mejor
La buena noticia es que podemos incorporar variedad de movimiento a nuestras actividades cotidianas sin complicarnos demasiado.
Por ejemplo:
- Muévete en diferentes direcciones. No todo tiene que ser caminar hacia adelante. Los desplazamientos laterales, giros y movimientos controlados pueden ampliar las experiencias de movimiento de nuestro cuerpo.
- Utiliza rangos de movimiento cómodos y progresivos. Al entrenar fuerza, procura trabajar con una amplitud que puedas controlar, sin forzar posiciones dolorosas.
- Practica movimientos cotidianos. Sentarte y levantarte de una silla, alcanzar objetos o agacharte son oportunidades para mantener capacidades funcionales.
- Cambia de posición durante el día. Si pasas muchas horas sentado, levantarte y moverte periódicamente puede ayudarte a reducir el tiempo sedentario.
- Incluye algunos ejercicios de movilidad. Unos minutos dedicados a las articulaciones o movimientos que necesitan atención pueden complementar tu entrenamiento.
No necesitas hacer todo esto diariamente ni convertirlo en otra obligación.
Lo importante es encontrar maneras de seguir utilizando tu cuerpo de formas variadas y seguras.
No todo dolor significa falta de movilidad
Quiero hacer una aclaración importante.
En redes sociales encontramos constantemente ejercicios que prometen eliminar el dolor de espalda, rodillas, caderas o cuello con una sola rutina de movilidad.
Ojalá fuera tan sencillo.
El dolor es complejo y puede estar relacionado con múltiples factores.
Tener menos movilidad en una articulación no significa necesariamente que esa sea la causa del dolor. Y tener mucha movilidad tampoco garantiza que nunca vayamos a experimentar molestias.
Por eso, si un movimiento provoca dolor persistente, aumenta tus síntomas o notas una limitación importante, lo adecuado es buscar una evaluación profesional en lugar de intentar forzarlo.
Moverse mejor no significa ignorar las señales de nuestro cuerpo.
No se trata de recuperar el cuerpo de los 20
A veces escucho frases como:
"Antes podía hacer esto sin problema".
"Cuando era joven era mucho más flexible".
"Ya estoy muy vieja para moverme así".
Y aunque es cierto que nuestro cuerpo cambia con los años, eso no significa que debamos resignarnos a perder capacidades sin hacer nada al respecto.
Podemos mejorar nuestra movilidad, fuerza y capacidad funcional a diferentes edades, aunque el punto de partida y los resultados sean distintos para cada persona.
No necesitamos movernos exactamente como cuando éramos niños.
Necesitamos conservar y desarrollar las capacidades que nos permitan seguir haciendo las cosas que disfrutamos.
Quizá para alguien eso significa poder jugar en el piso con sus hijos o nietos.
Para otra persona, seguir practicando su deporte favorito.
Y para alguien más, simplemente poder agacharse, caminar, vestirse o realizar sus actividades diarias con comodidad e independencia.
Tu cuerpo está hecho para moverse
No existe una rutina mágica que detenga el envejecimiento.
Tampoco necesitamos perseguir una movilidad perfecta ni convertir cada movimiento cotidiano en un ejercicio.
Pero sí podemos recordar algo importante:
Nuestro cuerpo no solo necesita ejercicio. También necesita oportunidades para moverse de diferentes maneras.
Así que la próxima vez que notes que un movimiento que antes hacías fácilmente ahora te cuesta un poco más, no asumas automáticamente que es porque estás envejeciendo.
Quizá sea una oportunidad para prestar atención a esa capacidad y descubrir cómo puedes trabajarla de manera gradual y segura.
Porque cumplir años es inevitable.
Pero dejar de explorar todo lo que nuestro cuerpo todavía puede hacer, no tiene por qué serlo.
